Helen Menken (született: Helen Meinken; 1901. december 12. – 1966. március 27.) amerikai színésznő.
Menken New Yorkban született egy német-francia apától, Frederick Meinkentől és egy ír származású anyától, Mary Maddentől. Mindkét szülője süket volt, és korai kommunikációja jelbeszéddel történt. 4 éves koráig nem kezdett el hangosan beszélni. Nővére, Grace Menken szintén színésznő volt. 12 évesen az angliai Brighton egyik iskolájába küldték.
Mielőtt betöltötte volna a 14. életévét, Menken egy évadon át a Vaudeville-ben lépett fel, és főként sógorával játszott karakterszerepeket. Egy vita, amikor a társulat Dallasban volt, oda vezetett, hogy kiment, és csatlakozott egy Shakespeare-féle társasághoz, amely szintén Dallasban volt.
1915-ben Brooklynban és 1916-ban az Orpheum Players csapatában lépett fel a pennsylvaniai Readingben. A Broadway színházban tizenéves színésznőként debütált a Parlor, Bedroom and Bath (1917) című darabban. Legnagyobb színpadi sikerei a Hetedik mennyország voltak 1922–1924-ben (Janet Gaynor játszotta Diane szerepét az 1927-es filmváltozatban); Mary of Scotland 1933–1934-ben I. Erzsébet szerepében Helen Hayes oldalán a címszerepben (Katharine Hepburn játszotta Maryt az 1936-os filmváltozatban); és a The Old Maid, a Pulitzer-díjas színdarab, Menken és Judith Anderson főszereplésével 1935-ben. Bette Davis játszotta Menken szerepét az 1939-es filmváltozatban. Menken utolsó Broadway-fellépése a The Laughing Woman című sikertelen darabban volt, amely kevesebb mint egy hónapig futott 1937-ben.
Menken 1922-ben és 1924-ben a coloradói Denverben található Elitch Theatre nyári stábjának főszereplőjeként szerepelt. Az 1924-es nyári szezonban Cassie Cook szerepében, a Broadway-n született szerepében szerepelt a Drifting című darabban. Miután 1922 nyarán Denverben szerepelt, a The Denver Post színházi kritikusa így nyilatkozott: "Mi, akik egy nyáron néztük őt a Gardensben, azt hittük, hogy mindent tudunk a színészetéről, de vasárnap este olyan dolgokat szabadított fel, amelyek felülmúlnak mindent, amit valaha is bemutatott, és sok mindent, ami felülmúlta a két évvel ezelőtti legjobb szereplését a darabokban."
Irene De Montcel szerepében, a The Captive első angol nyelvű produkciójában , Edouard Bourdet leszbikus témájú drámájában, 1927. február 9-én (a többi szereplővel együtt) letartóztatták. Menkent azzal vádolták, hogy „egy közös kellemetlenséghez” és „obszcén kiállításhoz járult hozzá”. Ez a letartóztatás, amely az 1920-as évek homoszexualitással kapcsolatos attitűdjét tükrözi, hozzájárult ahhoz, hogy nem lett filmes karrierje, és valószínűleg a Bogarttól való válásához is.
Menken az 1940-es években aktív rádiós volt (Brenda Cummings szerepét játszotta a Second Husbandban, és Judith Anderson oldalán játszotta előadását az 1946-os The Old Maid rádiós adaptációjában).
1925-ben New Yorkban készített egy rövidfilmet Lee DeForest számára, amelyet a rövid életű DeForest Phonofilm sound-on-film eljárással forgattak. A filmet a Kongresszusi Könyvtár Maurice Zouary gyűjteményében őrzik.
Az első férje Humphrey Bogart színész volt. Ő volt Bogart első felesége. 1926. május 20-án házasodtak össze a New York-i Gramercy Park Hotelben, és 1927. november 18-án elváltak. 1932. július 12-én feleségül vette Dr. Henry T. Smith-t, majd 1947-ben elváltak, majd 1948 októberében feleségül vette George N. Richard, aki túlélte őt. Ezekből a házasságokból nem született gyermeke.
1966. március 27-én, 64 évesen, a The Lambs egyik partiján halt meg szívrohamban.
Forrás: wikipédia, vintag.es
